振分髪

江戸時代、諸大名がこぞって「正宗（まさむね）」を求めた時期があった。「正宗を持たぬは大名とは言えぬ」。それほどの人気ぶりだった。

そのころの話である。ある日、江戸城内で、伊達政宗（だてまさむね）と数人の大名たちが集まって話をしていた。刀自慢でもしていたのだろうか。その中の一人が、「政宗殿の脇差（わきざし）ともなれば、当然名工正宗のものでござろうな」 といった。政宗は、「いかにも相州（そうしゅう…相模国の異称）正宗でござる」と答えたが、じつはこれ、真っ赤な嘘だったという。しかし、言ったからには何としてでも正宗の脇差を差さなければならない。屋敷に戻った政宗は、刀奉行に命じて屋敷中の脇差を調べさせたが、正宗の脇差は見つからなかった。やむを得ず政宗は、正宗の太刀を磨り上げて脇差にした。政宗はこの脇差を「振分髪（ふりわけがみ）」と名付け、以来、これを差して登城したそうである。

「振分髪」とは『伊勢物語（いせものがたり）』の中の、「くらべ来し　張分髪も　肩すぎぬ　君ならずして　たれかあぐべき」という歌に由来する。「幼いころあなたと比べあった掻分髪(子供の髪)は肩から下に垂れるほど長くなりました。あなた以外ほかの誰が、この私の髪を結い上げて くれるでしょうか」という意味だが、「自分以外ほかの誰が、正宗ほどの名刀を磨り上げて脇差にするなどできようか」という気持ちを込めて名付けたといわれる。傾奇者（かぶきもの）としても後世に伝えられている政宗らしいエピソードである。

ところが、これにはとんだオチがあった。 政宗の死後、この脇差を調べてみると、正宗でもなんでもない、同時代に作られた新刀であることが判明したのだ。はたして政宗は、それを知っていたのか、知らなかったのか……。